随着全球铁矿石供应过剩日益严峻,人们不禁要问,谁将是受益者?
澳大利亚双雄——力拓和必和必拓微笑的向世人宣称他们成功的极低的成本提高产量,足以赚取利润。
小型矿企更多的会抱怨亚洲铁矿石现货价格崩溃让他们生存艰难,在他们看来这对铁矿石行业是一场灾难。
中国钢铁行业则深处水深火热之中,一方面产能过程积重难返,另一方面国内经济正在从投资驱动向消费驱动转型,企业盈利困难。
所有相关方都没有正面回答谁将从这场以大型矿企牵头幷得到一些激进初级矿企响应的无视需求的铁矿石扩张中受益。
毫无疑问,淡水河谷、必和必拓、力拓和福蒂斯丘金属集团是未来几年已经上线和计划启动的大约3.3亿吨产能的主要驱动力。让这一数字符合逻辑的是去年中国进口9.34亿吨铁矿石,同比增加13.9%,相比2007年增加了大约一倍。
然而这些产能的投资决定大部分是在2011年左右做出的,彼时铁矿石价格触及190美元,市场乐观的估计2025年前后中国进口将增至15亿吨左右。
但是现实已经发生变化。中国钢铁协会预测去年8.23亿吨的粗钢产量已经到顶了。假设这一预测是正确的话,对于铁矿石来说,不出现急剧的下跌就是万幸了。当然,高成本生产商退出将为低成本生产商留下更多的空间。
一定程度上,四家大型铁矿时候企业已经取得一些成功:中国从澳大利亚和巴西以外地区的进口明显减少;澳大利亚小型生产商被迫退出市场,若价格持续低迷预计还将有更多企业退出。力拓称2014年1.25亿吨高成本产能退出市场,其中8500万吨来自中国,预计另有8500万吨处于危险之中。即便如此,新的供应还有一部分没有被抵消掉。
力拓和必和必拓要乐观的多,不仅对中国,中国以外地区消费潜力也是值得期待的。就算市场确如矿企乐观预期方向发展,那也意味着未来几年铁矿石供应过剩将是常态,等到需求上升和一些产能因这样那样的原因退出,市场才能重新平衡。
那么,这段不平衡时期谁将受益呢?
必和必拓和力拓投资者?两家公司股价相比2011年下跌了三分之一。
中国钢铁企业?他们的困境很大程度上是自己造成的,12亿吨的产能有40%处于闲置状态。
铁矿石贸易商?市场贸易量的激增和诸如新加坡交易所掉期合约等衍生品交易的不断增加让其受益颇多。但是长时间的价格低迷侵蚀了大部分利润,使得铁矿石业务顶多算是一项边缘业务。
澳大利亚?鉴于权利金是以价格为基础的,数量的增加不如价格的上涨,那么州和联邦政府高兴不起来。对于工人来说,建设为其带来工作机会,一旦投产他们将为工作犯愁。
钢铁终端用户如何呢?也不定受益。中国房地产开发商陷入困境,当然过度投资是主要原因。倒是汽车和家电等钢铁密集型产品受益不少。然而这些行业的竞争激烈,依靠输入成本的下降获得更高利润恐怕不是上策。
最终受益的还是债权人,由于钢铁是许多产品的原料,低价使得很多国家通胀率极低甚至通缩,央行不得不将利率保持在历史最低水平。
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